Comment choisir sa combinaison de plongée

Apres le masque, la combinaison est probablement le deuxieme equipement le plus important pour un plongeur. Trop fine, vous avez froid. Trop epaisse, vous etes saucissonne et vous consommez plus d'air. Mal ajustee, elle laisse entrer de l'eau partout. Voici comment faire le bon choix.

Quelle epaisseur de combinaison choisir selon la temperature de l'eau ?

C'est le critere numero un. L'epaisseur du neoprene determine l'isolation thermique de votre combinaison. Voici un guide general :

• 3 mm : eaux chaudes (25°C et plus). Tropiques, ete en Mediterranee. Protection minimale contre le froid, mais suffisante contre les piqures et les frottements.
• 5 mm : eaux temperees (18-25°C). Le choix polyvalent par excellence. C'est la combinaison la plus populaire pour plonger a Tenerife, en Grece, ou en Mediterranee hors ete.
• 7 mm : eaux froides (10-18°C). Indispensable pour les carrieres belges comme Vodeelee ou le Barrage de l'Eau d'Heure. Souvent completee par une cagoule, des gants et des chaussons.

Si vous ne plongez qu'en vacances dans des eaux temperees a chaudes, une 5 mm sera votre meilleure alliee. Si vous plongez en Belgique, il vous faudra au moins une 7 mm, voire une semi-etanche.

Faut-il choisir un shorty ou une combinaison integrale ?

Le shorty (combinaison courte, bras et jambes nus) est tentant quand il fait chaud, mais il offre peu de protection. En plongee, meme en eau chaude, le corps se refroidit vite en profondeur, surtout lors d'une plongee de nuit. A 15-20 metres, vous apprecierez des bras et des jambes couvertes, meme si la surface etait a 28°C.

Mon conseil : privilegiez l'integrale (combinaison longue). Vous pouvez toujours retrousser ou porter un rashguard en dessous si vous avez trop chaud en surface, mais vous ne pouvez pas ajouter du neoprene sous l'eau quand vous avez froid.

Quelle difference entre combinaison humide, semi-etanche et etanche ?

La combinaison humide (wetsuit) est le standard en plongee recreative. L'eau entre, se rechauffe au contact de votre corps, et forme une couche isolante. C'est simple, confortable et suffisant pour la grande majorite des plongees.

La semi-etanche est une combinaison humide avec des joints ameliores aux poignets, chevilles et cou, qui limitent la circulation d'eau. Ideal pour les eaux froides sans passer a l'etanche. C'est un excellent compromis pour la Belgique et l'hiver en Mediterranee.

La combinaison etanche (drysuit) vous garde completement au sec. On la remplit d'air pour l'isolation. C'est l'equipement de choix pour les eaux en dessous de 10°C ou pour les plongeurs qui enchainent plusieurs immersions dans la journee en eau froide. Elle demande une formation specifique, mais une fois qu'on y goute, difficile de s'en passer en hiver.

Comment bien ajuster sa combinaison de plongee ?

Une combinaison, ca doit etre ajuste. Pas serree au point de couper la circulation, mais suffisamment pres du corps pour limiter les poches d'eau. Si vous avez de grands espaces vides au niveau du dos, des aisselles ou de l'entrejambe, l'eau circule librement et vous refroidit.

Essayez toujours la combinaison avant de l'acheter. Bougez les bras, accroupissez-vous, simulez vos mouvements de nage. Vous devez pouvoir bouger librement sans que la combinaison remonte ou tire. Chaque marque a ses coupes , ce qui convient a un plongeur ne conviendra pas forcement a un autre.

Comment entretenir sa combinaison de plongee ?

Le neoprene a horreur de trois choses : le soleil direct, la chaleur et le sel. Apres chaque plongee, rincez votre combinaison a l'eau douce (l'interieur aussi). Faites-la secher a l'ombre, jamais au soleil. Et rangez-la sur un cintre large , pas pliee, ce qui creerait des plis permanents dans le neoprene.

Avec un bon entretien, une combinaison de qualite dure facilement 4 a 6 ans, voire plus. C'est un investissement qui se rentabilise vite quand on plonge regulierement.

Quel budget prevoir ?

Pensez a integrer ce poste dans votre budget plongee. Comptez entre 100 et 250 euros pour une bonne combinaison humide d'entree de gamme, et entre 250 et 500 euros pour un modele semi-etanche de qualite. Les etanches, c'est un autre budget (800 a 2000 euros), mais c'est un investissement pour les plongeurs reguliers en eaux froides.

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En resume

Le choix de la combinaison depend de la ou vous plongez (temperature de l'eau), de la frequence, et de votre tolerance au froid. Commencez par une 5 mm integrale si vous plongez surtout en vacances, investissez dans une 7 mm ou semi-etanche si la Belgique fait partie de vos plans. Et surtout : essayez avant d'acheter.

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